Qu’est-ce que la hernie inguinale ? Comment se manifeste-t-elle et quelles sont les complications possibles ?
Nous vous donnons toutes les informations nécessaires pour en savoir plus sur cette maladie dans cet article.
La hernie inguinale, qu’est-ce que c’est ?
Lorsqu’un organe ou une partie d’un organe est déplacé par un orifice naturel du corps, cela s’appelle une hernie. L’hernie inguinale se produit lorsque les viscères passent par la paroi abdominale au niveau de l’aine, en particulier par le canal inguinal. Le péritoine et l’intestin grêle sont généralement les tissus impliqués. Bien que l’hernie inguinale soit la plus fréquente, elle affecte généralement un seul côté du corps, bien qu’il soit possible de la voir des deux côtés.
L’orifice inguinal est situé dans le pli de l’aine et permet le passage du cordon spermatique chez les hommes et du ligament rond de l’utérus chez les femmes. Les muscles de la paroi abdominale qui l’entourent, tels que le muscle transverse, peuvent se relâcher et augmenter le diamètre de l’orifice, permettant aux parties des organes digestifs de passer à l’intérieur du canal.
Les hernies inguinales sont souvent douloureuses et se présentent comme une boursouflure dans l’aine. Elles sont plus visibles en position debout et peuvent augmenter de taille en toussant, en se penchant en avant ou en soulevant des objets lourds. L’augmentation de la pression abdominale peut faire sortir une partie de l’intestin grêle ou du côlon, provoquant des douleurs et des gonflements dans le scrotum et autour des testicules chez les hommes.
Bien que la hernie inguinale puisse entraîner des complications graves, elle est souvent considérée comme bénigne et peut être réduite par simple pression manuelle.
Les types de hernie inguinale
L’hernie inguinale est plus fréquente chez les hommes aux deux extrêmes de la vie. Chez les nourrissons, le canal péritonéo-vaginal, qui est présent chez les deux sexes et disparaît avant l’accouchement, peut persister et causer une hernie. Les garçons sont plus souvent touchés que les filles et une petite bosse peut être visible dans l’aine, surtout lorsque l’enfant pleure.
Plus tard dans la vie, une hernie inguinale peut se développer chez les hommes en raison d’une faiblesse musculaire. Une zone affaiblie peut permettre un passage plus important aux viscères, ce qui peut entraîner le développement d’une hernie.
Comment diagnostiquer une hernie inguinale ?
Le diagnostic de la hernie inguinale peut être établi par un simple examen clinique. Le médecin généraliste peut détecter une masse dans la région de l’aine, qui est souvent plus visible lorsque le patient tousse. Si la hernie est réductible, les viscères peuvent être remis en place dans la paroi abdominale avec facilité. Généralement, cette procédure peut être réalisée facilement lorsque le patient est allongé.
Le médecin interroge également le patient sur les douleurs et les symptômes qu’il éprouve.
Complications graves de la hernie inguinale
L’étranglement est une complication grave de la hernie inguinale. Elle se produit lorsque les viscères bloqués ne peuvent plus être replacés manuellement dans l’abdomen, ce qui peut entraîner une coloration rouge, pourpre ou foncée de la hernie. Des douleurs importantes, des nausées et des vomissements peuvent également se manifester, ainsi qu’une obstruction du transit intestinal. En cas de strangulation herniaire, une partie de l’intestin peut être privée de sa vascularisation, conduisant à la nécrose des tissus et, éventuellement, à une occlusion intestinale ou à une péritonite. Une intervention chirurgicale d’urgence est alors indispensable. Il est donc impératif de consulter un médecin sans tarder.
Causes de la hernie inguinale
Les causes exactes d’une hernie inguinale ne sont pas toujours connues. Cependant, une augmentation de la pression abdominale, le surpoids, une faiblesse musculaire ou une toux chronique peuvent être des facteurs de risque. Bien que souvent sans symptômes, une hernie inguinale peut évoluer et causer divers symptômes.
Symptômes de la hernie inguinale
La hernie inguinale peut rester sans symptômes, mais elle peut aussi causer différents symptômes tels qu’un gonflement dans l’aine, des douleurs lors de mouvements ou de toux, et une sensation de brûlure. En cas d’étranglement, les symptômes peuvent inclure des douleurs intenses, des nausées, des vomissements et une absence de selles.
Les personnes à risque de la hernie inguinale
Bien que les hommes soient plus fréquemment touchés par la hernie inguinale, cette affection peut également affecter les femmes, indépendamment de leur âge. Chez les hommes, le risque de développer une hernie inguinale est plus élevé en raison de la présence d’une zone de faiblesse au niveau du canal inguinal, qui se forme dans l’abdomen avant la naissance.
Cette zone fragile peut laisser passer une partie du péritoine, provoquant ainsi une hernie. Les antécédents familiaux sont également un facteur de risque important pour cette maladie.
Les facteurs de risque de la hernie inguinale
Il existe de nombreux facteurs qui peuvent favoriser l’apparition d’une hernie inguinale, tels que le surpoids, la constipation, le port d’objets lourds dans le cadre du travail, une toux chronique ou des difficultés à uriner. La grossesse peut également exercer une pression importante sur la paroi abdominale. Les enfants prématurés ont plus de risques de développer une hernie inguinale que ceux nés à terme. Par ailleurs, les personnes ayant déjà souffert d’une hernie inguinale d’un côté ont un risque accru de développer une hernie de l’autre côté. Bien que la prévention de la hernie inguinale soit difficile, il est possible de limiter certains de ces facteurs de risque.
Comment prévenir la hernie inguinale ?
La prévention de la hernie inguinale est un défi, mais il est possible de limiter certains facteurs de risque tels que le traitement de la toux chronique ou de la constipation. Les fibres alimentaires présentes dans les fruits et légumes frais ainsi que dans les céréales complètes peuvent être recommandées pour traiter la constipation. Il est également important de maintenir un poids sain et d’arrêter de fumer, car le tabagisme peut causer des toux chroniques. Éviter de soulever des objets lourds à plusieurs reprises est également crucial pour prévenir la hernie inguinale, et il est recommandé d’éviter de soulever des charges lourdes environ six mois après l’opération pour éviter les récidives.
Il est important de surveiller les hernies inguinales réductibles, qui ne nécessitent qu’une simple manipulation et une surveillance. En revanche, pour les hernies inguinales plus avancées, la seule option est l’opération chirurgicale.
Comment soigner la hernie inguinale ?
Il existe deux types de chirurgie pour traiter la hernie inguinale : la chirurgie à “ciel ouvert” et la laparoscopie, une technique mini-invasive qui nécessite seulement trois incisions. La laparoscopie présente des avantages tels que des temps de récupération plus courts, moins de douleur, une petite cicatrice et une durée d’hospitalisation plus courte. Elle est particulièrement recommandée pour les hernies bilatérales ou récidivantes. Toutefois, cette technique est réalisée sous anesthésie générale et présente un taux de récidive de la hernie inguinale plus élevé que la chirurgie à “ciel ouvert”.
Quelle que soit la technique choisie, le chirurgien replace les viscères dans la cavité abdominale et peut placer une plaque pour empêcher la hernie inguinale de réapparaître. La HAS recommande l’utilisation de ces plaques pour réduire le risque de récidive, quelle que soit la méthode chirurgicale choisie.
Les complications postopératoires sont rares et une activité physique peut être reprise environ un mois après l’opération. Le choix de la technique chirurgicale dépendra du patient, de son âge, de son état de santé général et d’autres pathologies éventuelles.
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